Peter O’Toole

Peter O’Toole (1932–2013) var en av den brittiska filmens mest framträdande skådespelare under 1960- och 1970-talen. Han var karaktäristisk bland annat för sin intensiva utstrålning och blandning av aristokratisk elegans och excentricitet.

Han växte upp i en fattig stadsdel i Leeds med skotska och irländska föräldrar och skulle senare utbilda sig vid Royal Academy of Dramatic Art (RADA) där han bland annat övade bort sin Yorkshirebrytning. Innan de första filmrollerna etablerade sig O’Toole på teaterscenen – teaterscenen skulle han även fortsättningsvis återkomma till efter filmkarriären tagit fart.

Under en tid då karriären annars gick knaggligt kom chansen till titelrollen i storproduktionen Lawrence i Arabien (Lawrence of Arabia, 1962). Rollen som den gåtfulle brittiske officeren T.E. Lawrence gjorde honom världsberömd och förblev den som O’Toole alltid främst skulle komma att bli förknippad med. Gå till filmografi.

Lawrence i Arabien

O’Toole som T.E. Lawrence. Filmen regisserades av David Lean och producerades av Sam Siegel efter romanen Vishetens sju pelare.
Bild: Lawrence i Arabien (Lawrence of Arabia, 1962)

Under resten av 1960-talet befäste O’Toole sin ställning genom uppmärksammade roller ibland annat I Becket (1964) och Så tuktas ett lejon (The Lion in Winter, 1968), i vilka han spelade mot Richard Burton respektive Katharine Hepburn. I båda fallen gestaltade han Henrik II av England. Rollerna påminde om det slags agerande O’Toole lärt sig bemästra på teaterscenen.

O’Toole fortsatte under 1970-talet att söka sig till särpräglade och ofta extravaganta roller. Särskilt uppmärksammad blev hans insats i den svarta samhällssatiren The Ruling Class (1972), där han spelar en psykiskt instabil brittisk aristokrat som tror att han är Jesus.

Även om Peter O’Tooles karriär sträckte sig in på 2000-talet skulle hans avtryck minska under de följande decennierna. En av de filmer som är mest minnesvärda från 1980-talet är den självbiografiskt präglade farsen My Favorite Year (1982), i vilken O’Toole spelade en alkoholiserad och åldrande filmstjärna.